AI英会話とは？メリット・デメリットを解説

近年、技術の進歩が著しく、様々な分野で目にするようになった『AI』。そのAI技術は、英語学習や英会話の分野とも相性が良く、効率よく英語を学べるツールとして活用することができます。

AI英会話とは？どんなサービス？

Ai英会話とは、その名の通りAIと会話をしながら英語や英会話を学ぶというサービスで、24時間いつでもどこでも手軽に学べるのが大きな魅力となっています。

スマホ・タブレットのアプリを使ったサービスが主流ですが、通常の対人でのオンライン英会話と併用するタイプのサービスもあり、対人のリアルなコミュニケーションとは別にアウトプット量を増やすための補助的な使い方がされています。

また、ただ会話をするだけでなく、AIが会話の内容を分析して単語や文法の間違いを指摘してくれたり、発音をチェック・矯正してもら、自分のレベルや目的に合わせて内容をカスタマイズしてくれたりなど、様々な学び方ができます。

AI英会話のメリット

新たな英語学習のツールとして注目のAI英会話ですが、対人の英会話や他の学習方法と比べてどんなメリットがあるのでしょうか？

特徴を理解したうえで賢く活用したいのはもちろん、逆にデメリット部分も把握し、自分にとって最適な学習方法なのかどうかを判断しましょう。

費用を抑えて、効率的に学習できる

対人の英会話の場合、マンツーマンにしろグループレッスンにしろ講師が働いた時間だけ人件費が発生し、それが料金に転嫁されることとなります。

その点AIであれば、何時間使おうが人件費がかからないわけですから、たくさん会話をしたいという方にとってはかなり費用を抑えることができます。

基本的に多くのAIサービスは月額料金となっているので、意欲があるなら一定の料金で何時間でも学習できるわけです。とにかく英語で会話する時間を増やしたいということなら、非常にコストパフォーマンスが良いですね。

緊張や恥ずかしさが全くない

英会話を始めるにあたって「緊張」や「恥ずかしい」「間違えたらどうしよう」といった不安を感じて躊躇してしまうという方は非常に多いかと思います。特に初めましての外国人と慣れない英語での会話となると、人によっては大きなハードルになりますよね。

その点、AIが相手であればそういった不安を感じる必要が全くないというのは大きなメリットになります。機械が相手なら緊張することもないでしょうし、恥ずかしさや間違えたらどうしようといった不安もありません。途中で言葉に詰まったり、長時間考えるようなことがあったとしても、気まずさを感じることもありません。

こういった不安は、「英語・英会話に対する自信の無さ」からくるものだと思います。そういった意味では、AI英会話で自信を付けてから対人の英会話にチャレンジするというステップアップもおすすめです。

講師との相性や質を気にする必要がない

通常の英会話の場合、当然講師にはそれぞれ個性があります。人と人との関わりなので、どうしても性格だったり教え方だったりで「合わない」と感じる講師も存在し、相性が悪いと講師を変えたりする必要も出てきます。

AIの場合は当然そういった心配もありません。会話の質についても、良くも悪くも常に一定で安定しています。

いつでも・どこでも・どんな状態でも

24時間、いつでも気軽に学習を始められるというのもAI英会話の大きなメリットです。

24時間いつでも、というのはオンライン英会話のサービスでも同じだと思いがちですが、実際のところオンライン英会話はまず事前に予約する必要がありますし、キャンセルする場合には何分前・何時間前までにという決まりがあります。AI英会話の場合、予約の必要はありませんから思い立った瞬間から始めることができますし、キャンセルも自由、なんなら会話の途中で急にアプリを落としたとしても誰にも迷惑がかかりませんし、ペナルティもありません。AI相手は気軽に始められて、気軽に終われるのが特徴なのです。

さらに言えば、場所も状況も問いません。ノーメイクでも無精髭でも、パジャマ姿でもお風呂でも英会話ができるわけです。意外とこういった部分も対人の英会話だと面倒な部分だったりすると思うので、その日の学習を始めるハードルを下げられるのは非常に大きなメリットですね。

AI英会話のデメリット

AI英会話のメリットについて書いてきましたが、良いところが多くある反面、もちろんデメリットもあります。

実際のコミュニケーションでしか得られない学びもある

AI英会話は、会話自体はできるものの、実際の人と人とのコミュニケーションができるのかと言うと、それはまた別ものです。

実際のコミュニケーションにおいては、相手の表情や声のトーンからわかることもありますし、時には身振り手振りを使うこともあるでしょう。そしてそれは外国の文化によっても異なる部分があります。

AIとのコミュニケーションは音声と文字しか無く、英語が上達しても足りない部分はやはり実際に人との会話で学ぶ必要があります。

100％人間の言語を理解しているわけではない

AIの進歩は目覚ましいものがありますが、それでもまだ発展途上。優秀なAIでも人間の言語を100％理解しているとは言い難く、細かいニュアンスなどを汲み取れない場合も少なくありません。

また、AIが発する情報が全て正しいとは限らないことと、間違っていることにAIも自分も気づかない可能性もあるという点には注意が必要かもしれません。

緊張しないが、緊張感も少ない

緊張する必要がないというのは大きなメリットなのですが、逆に言うとあまりに緊張感が無いというのも学習においては良くありません。

「間違えたらどうしよう」という思いは、間違えないように頑張ることにつながりますが、適度の緊張感がないとイマイチ頑張れないという方もいるのではないでしょうか。

予約も無しでいつでも始められていつでも終われるというメリットも、ついついサボってしまうという人には不向きで、ある程度のモチベーションの高さや自己管理能力が必要と言えるかもしれませんね。

AI英会話だけで英語が話せるようにはならない

AIと聞いて、なんでも解決してくれる夢のようなツールだと勘違いしてしまう人もいるかもしれませんが、AI英会話のアプリだけやっていれば完璧に英語が話せるようになるかというとそうもいきません。

会話のトレーニングや発音の改善など、それぞれのアプリの機能次第で様々な英語能力を高めることはできますが、やはりそれだけでは不十分。

やはりAI英会話はあくまでも会話の量を増やすためのツールとして使い、アプリとは別に基礎学習も欠かせません。

まとめ

以上のように、AI英会話には多くのメリット・デメリットが存在します。

良い面としては、料金面での安さと気軽に学習できるという「お手軽さ」がAI英会話の最大のメリットだと言えるかと思います。反面デメリットとしては、やはり実際の対人のコミュニケーション能力を鍛えるという意味では足りない部分がある点と、自己管理能力が低い人の場合向いていない可能性があるという点でしょうか。

デメリットの部分を見ても問題無いと感じる方であれば、非常に便利なツールとして活用できること間違いないでしょう。